涂料制備最關(guān)鍵的因素是分散質(zhì)量。為了使涂料和油墨配方使用方便，同時費效比合理，分散工藝要把干顏料轉(zhuǎn)化成粒徑很細(xì)而且非常穩(wěn)定的懸浮液。這個復(fù)雜過程受到多個因素影響，比如樹脂、溶劑和顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)和流變性、以及選用的分散劑和分散技術(shù)。控制良好的分散工藝不僅直接影響到成本、產(chǎn)品性能和穩(wěn)定性、甚至還能降低VOC，保護(hù)環(huán)境。
絕大多數(shù)情況下，分散劑使顏料更有效，從而提高產(chǎn)品質(zhì)量和涂料性能。高效的聚合物分散劑，其雙組分結(jié)構(gòu)是由聚合物鏈和顏料親和基團(tuán)組成的。聚合物鏈?zhǔn)欠稚⑿阅艿年P(guān)鍵。如果鏈沒有充分溶解，就會塌陷到顏料表面，使顆粒團(tuán)聚和絮凝。在涂料施工直到干燥的全過程中都要求對介質(zhì)有較好的相容性。如果相容性消失，就會形成絮凝，最終導(dǎo)致光澤和著色力下降。為了達(dá)到良好的相容性，可以用幾種不同的聚合物鏈來有效的適應(yīng)溶劑變化。一些分散劑的結(jié)構(gòu)可以看成是一個或幾個空間靠近的錨固基團(tuán)連接著一些聚合物鏈。而其他的分散添加劑通過連接更加復(fù)雜的聚合物結(jié)構(gòu)，分子量更大，這主要是為提高顏料抗絮凝能力（特別是針對非極性的顏料和無機顏料）。大分子量的分散劑可以有更長、更有效的聚合物鏈，這樣就可以克服顏料顆粒之間的范德華力。如果鏈太短，就沒有足夠的壁壘厚度來防止絮凝。這就會增加粘度，降低著******能。
分散劑的選擇包括幾個標(biāo)準(zhǔn)，顏料特性，使用的樹脂和溶劑，都會影響聚合物添加劑的效果。
研磨介質(zhì)
聚合物分散劑對顏料表面的結(jié)合受到樹脂吸附競爭的影響。一旦錨固基團(tuán)結(jié)合到顏料表面，就會穩(wěn)定結(jié)合。但樹脂分子，也會不牢固的結(jié)合到顏料表面，盡管不牢固，但是仍然可以阻礙分散劑的結(jié)合。只要配方穩(wěn)定性足夠，可以減少樹脂固體（或者不用樹脂）含量來提高分散性。隨著分散技術(shù)的提高，有時無樹脂體系也是可行的。
顏料/填料的影響
分散劑選擇和顏料表面特性有關(guān)。有機（非極性）和無機（極性）顏料表面極性不同，最佳吸附量也不同。選擇陰離子錨固基團(tuán)對無機顏料效果較好，陽離子基團(tuán)則適合有機顏料。顏料的表面積同樣影響分散劑用量，通常，如果用的太少，就不能達(dá)到最佳效果。用量太多，由于顏料表面過度擁擠，保護(hù)壁壘的厚度實際上降低了，結(jié)果會影響涂料的性能。由于干燥涂膜的表面出現(xiàn)游離分子，粘結(jié)性和硬度等涂膜性能就會受到影響。這些都比分散劑用量的問題更需要優(yōu)先考慮。
最佳用量
作為一般估算的規(guī)則，通常最佳用量約為每平方米涂料表面用2-2.5mg聚合物分散劑，并按照2-2.5mg/m2梯級增長。然后通過測量分散粘度可以決定最佳用量的下限。也可以通過測量涂料光澤或著色強度來確定其上限。實際試用中，通常分散劑在涂料配方中的使用分以下步驟：
1. 把分散劑和研磨色漿或樹脂/溶劑進(jìn)行混合
2. 加入其他添加劑
3. 分步加入充分，潤濕的顏料，分散
依據(jù)顏料和樹脂溶劑的化學(xué)性質(zhì)選擇分散劑種類間:高效分散劑的選擇主要依據(jù)顏料和樹脂溶劑的化學(xué)性質(zhì)決定。（涂料制造商必須區(qū)分有機類型和無機類型）
選擇分散劑是涂料和油墨配方的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。必須考慮涂料施工、涂料體系（水性、溶劑性等等）和其他添加劑的影響，來選擇合適的產(chǎn)品。分散劑可以強化分散過程保證顏料粒徑，從而使顏料在樹脂溶劑里的保持穩(wěn)定。如前所述，有效的分散劑有三個功能：顏料潤濕、分散和穩(wěn)定功能。水性和溶劑性涂料的分散劑是不同的。 聚合物分散劑和表面活性劑的區(qū)別主要在于分子量、穩(wěn)定機理和形成的穩(wěn)定性。
聚合物分散劑
通過空間位置穩(wěn)定機理來保持涂料、油墨體系的穩(wěn)定。其雙組分結(jié)構(gòu)具有以下特點：
1.能強烈吸附顆粒表面，從而作用特定的錨固基團(tuán)
2.包含聚合物鏈，在樹脂溶劑體系里形成空間穩(wěn)定結(jié)構(gòu)
聚合物分散劑，和其他分散劑的不同在于分子量大。由于其結(jié)構(gòu)特點，聚合物分散劑可以同時結(jié)合好幾個位置，和許多顏料顆粒形成穩(wěn)定的吸附層。當(dāng)聚合物鏈充分溶解、展開后形成很好的空間穩(wěn)定性，所以必須和樹脂溶劑高度相容。如果相容性差，聚合物鏈塌陷，結(jié)果造成空間位阻，穩(wěn)定性就消失了。
要使添加劑有效，顏料表面的吸附必須持久穩(wěn)定。顏料顆粒的表面特性對于添加劑的有效性至關(guān)重要。
表面極性高的顏料，比如離子性的無機顏料，任何一種分散劑的吸附都相對容易。然而，對非極性涂料表面，比如結(jié)晶表面是非極性分子的有機顏料，通常的添加劑很難形成良好的吸附。具有大量的錨固基團(tuán)的聚合物分散劑對非極性表面非常有效。確定聚合物分散劑的添加量非常重要，因為性能是由顏料表面分散劑的最佳飽和量控制的。分散劑不僅僅是研磨色漿的添加劑。有時選擇最合適的分散劑比較困難，需要專門的指導(dǎo)。